En el siglo XX, España exporta arquitectos e importa arquitecturas. La primera circunstancia es excepcional, y tiene su origen en dolorosos traumas históricos: en los años treinta, el vendaval de la Guerra Civil expulsa del país a una legión de arquitectos,que se instalan sobre todo en América;y en los años setenta,las convulsiones y la parálisis económica del final del franquismo estimulan la emigración a diferentes países europeos de un grupo significativo de jóvenes profesionales. Pero el segundo rasgo es común, y puede rastrearse desde tiempos pretéritos: las invasiones, los movimientos migratorios y los flujos culturales han fertilizado el humus peninsular con un sinnúmero de importaciones técnicas y formales;constructores romanos,alarifes árabes,canteros góticos,arquitectos italianos o ingenieros franceses,todos han dejado huellas indelebles en el territorio y las ciudades de España. La invención es nómada, y para los encargos impor- tantes se recurre al talento donde se halle: el Escorial de los Austrias lo construyen dos españoles –Juan Bautista de Toledo y Juan de Herrera–, pero uno de ellos ha aprendido lo que sabe en Roma y el otro, en Flandes; y el Palacio Real de los Borbones lo proyectan directamente dos italianos,Filippo Juvarra y Giovanni Battista Sacchetti.

Esta permeabilidad a la excelencia exige en todo caso la condición necesaria de la prosperidad,y durante el siglo XX ésta no llega hasta sus últimos compases; pero cuando se manifiesta ostentosamente en los tres lustros finales,el resultado es una floración espectacular de encargos, que permiten construir en España a la mayor parte de los grandes arquitectos internacionales del momento.En los primeros compases del siglo XXI,la balanza comienza a equilibrarse,y la importación ininterrumpida de estrellas del diseño se compensa con una creciente exportación de talento local,que extiende una red cada vez más tupida de contactos,clientes,proyectos y obras por todo el planeta,de Estocolmo a Edimburgo,de Berlín a Beirut,y de la costa Pacífica de California a la de Asia.

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