A partir de la segunda mitad de los años noventa se inició una oleada de inmigración hacia España de una intensidad tal que ha provocado profundos cambios en la demografía, la sociedad y la economía españolas. La población activa extranjera ha llegado a alcanzar la tasa del 16% sobre los activos totales. Se trata de una cifra que supera la de la mayor parte de los países que tradicionalmente cuentan con más extranjeros residentes. El grueso de este flujo migratorio ha venido atraído principalmente por las oportunidades que presentaba un mercado laboral en franca expansión. Este documento se centra en el impacto sobre el mercado de trabajo de este fenómeno, a través de las estadísticas y los estudios disponibles, y llega a tres conclusiones generales. Primero, la afluencia de extranjeros contribuyó a reforzar el ciclo expansivo de la economía española, a costa de un menor crecimiento de la productividad aparente del factor trabajo. Segundo, a pesar de la magnitud del fenómeno, la gran oleada inmigratoria no parece haber alterado los parámetros en los que se desenvuelve el mercado de trabajo. Por último, el elevado paro extranjero con que se ha cerrado la recesión económica amenaza con perdurar en el tiempo.

Palabras clave: Inmigración, mercado laboral, España
Códigos JEL: J21, J61

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